این ایده می تواند با راهنمایی های استاد راهنما هدفمند شود تا در نهایت به موضوع قابل پژوهشی منجر گردد.
داشتن موضوع یا حداقل اندیشه و ایده قبلی در برخی دورههای تحصیلات تکمیلی کارشناسی ارشد و به خصوص در دوره دکتری مورد توجه است.
در برخی دانشگاه ها و مراکز آموزش عالی بخصوص دوره دکتری، از دانشجو خواسته می شود موضوع رساله خود را قبل از شروع دوره آموزشی، ارائه کند.
به منظور آشنایی با فرایند انتخاب موضوع، مراحل مختلفی در این سایت عنوان می شود که می تواند دانشجو را در نقش پژوهشگر در انتخاب موضوع، راهنمایی و هدایت کند.
مرحله اول: گام نخست، انتخاب حوزه یا حوزه های مورد علاقه است.
این انتخاب، جست و جو را هدفمند خواهد نمود.
به عنوان مثال، حوزهها و زمینه های مطالعاتی در «حوزه مطالعات روان شناسی، تعلیم و تربیت و مدیریت» می تواند متعدد باشد که به جهت سهولت مطالعه و انتخاب آن، در فهرست ذیل دسته بندی شده است.
به عنوان مثال باتوجه به فهرست، مورد الف یعنی «انگیزش» مبین یک «حوزه مطالعاتی» است که خود در بردارنده چندین زیر متغیر (زیر عنوان) مانند انگیزش درونی و بیرونی، موضع کنترل و غیره است که هریک می تواند جدا یا با یکدیگر به عنوان متغیر یا متغیرهای پژوهش انتخاب شود.
با توجه به این که هر حوزه شامل متغیرهای متنوعی است، برحسب علاقه و تجارب قبلی پژوهشگر، می تواند انتخاب و دست مایه پژوهش قرار گیرد.
حوزه های مطالعات، متعدد و متنوع است.
انگیزشی، یادگیری، شخصیت، هوش و... نمونه هایی از این حوزه های پژوهشی است.