یک محقق برای اینکه بتواند یک تحقیق جامع و روزآمد را در یک زمینه خاص انجام بدهد، اول از هر چیز باید بداند محققان قبلی، درباره موضوعش چه گفته اند.
به همین دلیل مرسوم است در پروپوزال ها، همیشه بخشی به ارائه گزارشی از پیشینه تحقیق اختصاص پیدا می کند.
پس به این دلیل پیشینه تحقیق مهم است که از طریق پیشینه تحقیق به پژوهش های انجام شده پیش از خود پی می بریم و وجوه اشتراک، افتراق و تفاوت آن تحقیقات با کاری که ما انجام می دهیم را در می یابیم.